我國現(xiàn)行的低水價政策已經(jīng)遠遠不能適應當前經(jīng)濟社會的快速發(fā)展，水價改革成為全社會關注的一個焦點。水利部部長汪恕誠最近指出：推進水價改革已成為水利發(fā)展的歷史性任務�；仡櫋熬盼濉逼陂g水價改革工作取得的成績，我們深刻地認識到，抓住機遇，繼續(xù)加快水價改革步伐，建立合理的水價形成機制，是實現(xiàn)水利工程良性運行、實現(xiàn)水資源可持續(xù)利用和保障經(jīng)濟社會可持續(xù)發(fā)展的迫切要求。
黨中央、國務院對水價改革工作高度重視，“九五”期間水利和物價部門積極探索，水價改革工作取得很大進展。
我國水資源短缺問題相當嚴重，已經(jīng)制約了經(jīng)濟社會的發(fā)展。而與此同時，水資源浪費現(xiàn)象又相當普遍，加劇了水資源供需矛盾。何以至此？人們一致認為，水價形成機制不合理，現(xiàn)行水價過低，是造成水資源短缺與浪費并存的主要原因之一。
過低的水價給國計民生帶來極為不利的影響。水利部經(jīng)濟調(diào)節(jié)司司長張紅兵分析說，一方面，低水平的水價不利于水資源的優(yōu)化配置和可持續(xù)利用，不能發(fā)揮經(jīng)濟杠桿的調(diào)節(jié)作用，抑制了節(jié)水措施的實施，阻礙了水資源在區(qū)域內(nèi)部和不同流域間的合理配置，嚴峻的水資源形勢對我國經(jīng)濟和社會的可持續(xù)發(fā)展構成了極大的威脅。另一方面，低水價不利于水利工程的良性運行。據(jù)統(tǒng)計，我國現(xiàn)行供水水價僅為成本的1／2左右，而且收取率僅為50％～70％。低水價使供水管理單位長期虧損，影響了水管單位的生存和發(fā)展。低水價使水利工程的維修、養(yǎng)護和更新改造缺乏資金來源，造成老化失修嚴重，影響工程效益的發(fā)揮，阻礙了水利為國民經(jīng)濟和社會發(fā)展提供服務能力的提高，同時也影響了用水戶的滿意度，增加了水費收取的難度。偏低的水價也無法使投資者獲得合理的回報，社會投資者不看好供水市場，因此不能吸引社會各方投資建設和更新改造供水工程。
黨的十五屆五中全會明確指出，要改革水的管理體制，建立合理的水價形成機制�！笆濉庇媱潯毒V要》強調(diào)要“加大水的管理體制改革力度，建立合理的水資源管理體制和水價形成機制”。這一切對水價改革工作無疑是大好機遇。
近年來，在國家計委的支持和指導下，水利部積極組織開展水價改革工作，全國水利系統(tǒng)水價改革工作取得了很大成績，主要表現(xiàn)在以下幾個方面：
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